春末的五月，柳絮乘着和风悠悠追进祠堂，掠过少年的鼻翼。他抬手挥了挥，那柳絮便趁机钻进宽大的衣袖，衬的那身天水碧也格外清澈。
　　衣服是三日前新裁出来的，崭新整洁。衣服的主人不舍得穿，日日抚摸那丝绸布料，只等这一天的亮相。他正了正衣领，俯身轻轻拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，只觉得“意气风发”不只是一个成语，而是切切实实掉在他身上了，砸得他有些飘飘然。
　　什么日子？少年脑袋微扬，腰杆挺得笔直，像支亟待上战场的枪；步伐缓慢而坚毅，一步一响，每一步都走进理想，都走得那样铿锵有力，又有几分优雅，一切胜券在握的稳健；嘴角微微上挑，弯成月牙的眼睛里漾着笑意，阳光洒落在他脸庞，洒落进他眼眸里的那潭清澈。那时候他的眼睛很好懂，有着清澈见底的一汪小池塘，如果捧起尝一口的话应当是甘甜的，池塘边是繁茂的一丛丛深绿，浓密得望不到尽头，丛林间总传来几声啾啾啼叫。莺飞草长的五月。
　　他明白，今时今日将是他人生漫漫长途的转折，不只是一个歇脚的驿站，更像是一个山口，山口里是这些年焚膏继晷埋头苦读，昏暗不见天日的峡谷，山口外是别样的风光，是世人口中的锦绣山河啊。他不曾遇见过的东麓北岭，苍山泱水，顷刻降至。
　　当父亲为他三次加冠时，他只觉胸腔奔流的血是滚烫的，烫得他有些窒息，是那种兴奋的窒息。他感到家国重任骤然担负在肩，头脑都有些发昏，晕乎乎中只念着一句话：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
　　父亲为他取字为继之，继往圣之绝学，继祖祖辈辈为朝堂立下的功勋，继治国之使命。
　　他将不再是窝在古籍里的小少爷，他将成人，化所学为己用，他将在朝堂上建立远超前人的丰功伟绩，他将奔赴向最光明的远方。
　　弱冠，礼成。

◇ ◇ ◇

顺颂时祺，弱冠之年的继之登进士第，为左拾遗。初次上任，继之总有些惴惴不安，人生再无领路人，他每步行事都应安分守己，深思熟虑，这一点他是懂得的。只是他发觉这朝堂和幻想中完全不一样，本以为群臣皆为国为民忠心耿耿，起码各司其职尽职尽责吧，事实却并非如此。
　　继之抿了抿唇，轻蹙着眉，面前有白发苍苍耄耋老者，浑浊的眼睛里却尽是精明。有比他略微年长的年轻人，对他颔首轻飘飘一瞥，对那职高权重的官员便尽显谄媚，眼睛快眯成一条，眼尾的皱纹堆叠着，仿佛练过这个笑容千千万万遍。有目光呆滞死板的中年人，遇事全然不作为，混在官位里只为一纸俸禄。
　　怎么是这样的呢？不应该是这样的啊。继之要进谏，他的谏文很有逻辑，从底层百姓的需求讲到解决方案，他写心头压抑的不满，写满腔为国为民的抱负担当，写百姓的狂风骤雪，也写沉闷窒息在时代洪流里的底层社会，应当是流传百年的好文章。然而谏文被人截了胡，是那位并不起眼的中年人，他向来波澜不惊死水一般的眼眸像活了一样，紧张地攥着继之的衣袖，低声恳切开口：“万万不可啊，小兄弟，万万不可。”
　　继之怒火攻心，冷冷地瞪他：“你不作为就罢了，还阻拦国家发展不成？”
　　一甩衣袖，不料那人攥得更紧，声音有些凄切：“你且听我讲，你且，你且。”
　　这般劝阻，继之保持住头脑冷静，一口气沉下去，定睛看他，语气不虞：“怎样？你讲。”
　　中年人见他终于愿意听他开口，方才松了手，只觉手心全是汗。他凑近了继之，声音压得更低，如蚊蚋一般，缓慢而沉重：“我曾有一个兄长，正是在同你这般热忱的年纪，天不怕地不怕，直言进谏而惹龙颜大怒，锒铛入狱，最终，最终……”
　　他哽咽了，发不出声。继之也沉默了，沉默半晌才闷闷开口：“节哀。”
　　那文章被他攥在手心里，他手心里全是汗。

◇ ◇ ◇

为官不到半年，继之查出了一桩了不得的大案。
　　淮南节度使苟利资财之罪，非法擅自没收百姓的财物和庄田，一起贪腐案牵连出来八名刺史和六名御史。他本该毫不犹豫地上书，可他只觉得心脏快冲出胸腔，因为他面前书案上不止有亲笔写的文书，还有那位节度使托人运来的一箱黄金和一纸引荐书信，声称只要继之不过问此事，功名利禄不是问题。
　　继之犹豫了。他本该愤怒的，可他竟然犹豫了。他开始顾虑更多，倘若上书，节度使必然知道是自己所为，依信里所写，更高层似乎是有他的亲信在的，那自己必然会被报复，连累家人，运气不好还要诛三族之类……
　　是这样吗？继之几乎想扇自己一巴掌，那受欺凌而饥寒落魄的百姓怎么办？忍心看着百姓们叫苦不迭却无处可诉吗？要和自己最厌恶的那种人同流合污吗？
　　可是父亲母亲……家中幼年的弟弟还在私塾，自己埋头苦学二十年才拼来的官职，就功亏一篑吗？要舍小家为大家吗？
　　继之快疯掉。他眼前看到了两条路，他必须迅速做出抉择，哪怕两条路都是荆棘丛生，都黑云低垂，像猎人戴着漆黑手套的两双手，他逃不掉，逃不掉。

◇ ◇ ◇

春末的五月，淅淅沥沥下了场小雨，灰蒙蒙的天空那样低，压得人喘不过气来。
　　继之慢吞吞地穿上中书郎的官服，衣服被打理得干净。几十年来官职升了又贬，贬了又升，官越做越大，精神却颓靡了，再也没有了当年的热忱。
　　他抬手正了正衣领，俯身拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，动作缓慢而沉重，每一下都拍到时光里去，像烧焦了的信笺的颜色，掉进岁月的染缸。走过那条熟悉的街，继之撑着伞，垂下脑袋，听见雨点窸窸窣窣掉在伞上，听见自己的脚步声，一步一响，每一步都走在生命里，又混合着鞋底潮湿的泥土，再也走不出去。雨水倒映在他眼眸里，他的眼眸不再那样好懂，是些许呆滞无望，是些许沉寂压抑，和望不到底的黑潭，潭边疯长的杂草，丛林里永久的寂静，没有鸟啼声，连风声都没有。愁云惨淡的五月。
　　收拾好心情，继之换上熟稔的笑脸，优雅风度地打招呼。他凭借几十年的文学素养走到这个官职，自然也有那般适配的气质。圣上唤他去起草诏书，刻不容缓，他急匆匆赶去，雨水斜斜落下沾湿了他的衣袖，脚步带起的泥渍弄脏了他的下摆，他却没再去拍打干净。
　　事情是一位左拾遗新官上任，连着三天上书进谏，语言收敛委婉了，但毕竟是批评了圣上的错，早已惹怒了龙颜。今日终于在文书里挑出了错，要株连九族，灭顶之灾。继之端着毛笔的手微微颤抖，他强装镇定，练了这么些年的书法，拟写过那样多的文书，他头一次觉得这笔太沉重，他不得不用左手死死扣着右手腕来保持稳定。他脑子里像被杂乱的稻草压住，压得喘不过气，又被锋利的草尖狠狠划破，刺痛着血肉。他像行尸走肉，程序一般完成了工作，不记得自己是怎样写完的，不记得自己是怎样走出这宫殿的，他脑中好像划过无数的想法，又好像茫然空洞，什么都没在想。
　　“继之，继之……”他听到有人唤他，回头望去只见茫茫一片，长街短巷的交错，青墙黛瓦的描摹，世界都融化在雨水里，仿佛雨中仙境。他看到了弱冠之年的自己挺立在雨里，比孤松还要坚毅。他看到了同龄的少年毅然决然地赴死，为家国百姓，丝毫不为自己。他看到了鲜血染红少年干净的衣摆，而那个自己却畏畏缩缩地站在一旁，佝偻着身躯，被风雨摧折后的小树，再也挺不起腰来。再忆少年事，他终于有一种物是人非的刺痛感，继之没有继治国之使命，反而继庸官之窠臼，实在讽刺！他撑不住伞了，他撑不住了。
　　二十岁那年亲手埋进心脏里的刺，终于在四十岁这一年化作利刃剖开了他的身体。

◇ ◇ ◇

雨后的空气弥漫着泥土的清香，那种阴沉沉的压抑感也渐渐消散，和风携着潮湿的味道落到继之的鼻尖。书房昏暗，蜡烛燃了一夜，只剩一点残焰是它最后的倔强。桌案旁是无数被揉成团的废纸，继之面前是今日要上书的文章。
　　一宿没合眼，继之身上的官服也未换下，他抬手捋了捋褶皱，正了正衣领，疲惫的眼眸里是久违的清澈与热忱，抬头向窗外望去，那一点鱼肚白正缓缓上升，越来越亮。
　　破晓了。（作者：石一茗）