今年端午节，趁学校放假的机会，回老家看望80多岁的老母亲。
在母亲卧室的角落里，放着几件旧家具。它们都是暗暗的枣红色，在岁月的打磨下，变得斑斑驳驳，早已失去了最初的明艳。其中有个一米多高的柜子，里面放些衣物，是母亲出嫁时带过来的嫁妆。
柜子是楸木做的。柜盖前脸上原来有个铜环，铜环扣下来，可以用一把老式的铜锁把柜子锁住。大跃进时期，父亲把家里所有的“铜器”连同那把老锁，全部捐献给了人民公社———“大炼钢铁用”。
母亲说：这张柜子是她为闺女时，姥姥从一个年长的老婆婆家买的。这张木头柜子，少说也有一百来年的历史了。
“一百年？”看我惊讶的目光，母亲很平淡地笑笑，“这算什么，你看看这个。”说着，从搁杂物的南屋角落里，掏出一个很不干起眼的木头板凳，“这是你奶奶的嫁妆，它的历史更长。而且，你小时候还天天带着它上学呢！”
这是有清晰记忆的。我上小学时，要自己从家里带板凳。那时，天天上学来回带着这板凳，不知道它竟然是奶奶的嫁妆，竟然承载着那么厚重的历史。
奶奶活了96岁，她共生育、抚养长大了7个儿子和1个女儿。去世时，儿子儿媳、孙子孙媳、曾孙、玄孙及孙女、曾孙女等等，早已是五世同堂，一百多口子人，墓碑上都快刻不下了。奶奶去世也近20年了，她留下的物品，除了几串铜钱和一个晚清时代的铜盆（洗脸用的），大概就只有这个板凳了。
1982年，我姐姐结婚的时候，嫁妆样数就相对多了。除了大衣橱、沙发、梳妆台、自行车、缝纫机、电视机，还有一对手箱。这对手箱，一大一小。我上大学时，特地要了姐姐的一个小手箱，带到了大学里，用来放一些书籍和日记什么的。来回路上乘坐火车，还可以当座位。上世纪80年代坐火车的人都知道，在火车上找个座位有多么困难！
女子出嫁自古就是大事。出嫁，女方家庭必送嫁妆，曰发奁。陪嫁品的种类一般包括铺陈、摆设、日用等物品。在旧社会，因世俗视嫁妆多寡而论新娘身份高低，故而一般人家陪嫁时往往大事铺排，以争体面。贫寒之家也有由男方一家备办一部分陪嫁，事先悄悄送至女家，过礼之日再抬回男家的。
新中国成立后，由于党和政府倡导移风易俗，同时也因为经济底子薄、条件差，物资供应极为紧张，许多机关、事业单位都实行供给制，“彩礼”“嫁妆”根本无从考虑，往往是两只单人床一并就成家了。即使在农村，多数青年男女也不刻意追求物质条件，嫁妆往往就是两床被子、一对脸盆或者一对暖瓶，多是最基本的生活用具。
改革开放后，随着人们生活水平的提高，重嫁妆的传统风气又开始抬头，当时有“三转一响三十六只脚”的说法。到了90年代、00年代，“三大件”“新三大件”慢慢都弱爆了，就连在农村，也要“一动不动，万紫千红”（“一动”是汽车，“不动”是楼房，“万紫”是一万张五元人民币，“千红”当然是一千张百元大钞。）进入新世纪，嫁妆的层次越来越高。俗话说得好：“五十年代一张床，六十年代一包糖，七十年代红宝书，八十年代三转一响，九十年代十里红妆车成行，二十一世纪特色婚礼个性张扬。”现如今，液晶电视机、家庭轿车、钻戒珠宝都是标配，陪送几百万的房子也不再成为新闻，星级宾馆排场完了，还得世界各国、名山大川旅游一圈……世界变得如此之快，快到人们还来不及思考，就进入了另一个新的时代。
现在，晒晒我家三代人的嫁妆，看着眼前的板凳、衣柜、手箱，似乎发现一个道理：无论富足还是贫穷，人们都会珍惜一些东西。不同的是，富足的时候需要珍惜的东西太多，反而不知道该怎么珍惜；贫穷的时候能够珍惜的东西太少，反而显得弥足珍贵。
嫁妆，是女人一份厚重的礼物，它不仅承载着个人的记忆，也承载着时代的印痕，更承载着我们厚重的历史。（作者：信永华）
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