鲁思•本尼迪克特是20世纪初文化人类学少数的女性学者，《菊与刀》为其代表作。作者以菊和刀来象征日本人的矛盾性格，同时两者表现出日本文化所具有的双重性。
　　《菊与刀》的独特亮点在于开创了一个实证主义者们所不能接受的研究方法。由于美国和日本正在交战，本尼迪克特并没有到日本去进行实地观察和研究，她只凭借到过日本的西方人写的游记及其他书籍与日本文学作品和电影来进行她的研究，但她却收集了无比丰富的资料和重要的事实，本书的作者正是依据着这些事实，栩栩如生地描绘出了日本人的精神和文化面貌。《菊与刀》这本书共十三章，主要内容包括方法论、日本的等级制度、“恩”与“报恩”、名誉的维护、道德的困境与修炼、儿童教育、投降后的日本人。
　　通过阅读发现该书并不是一本纯粹的学术研究著作，本尼迪克特对日本的文化做出如此细致的分析研究，为美国战后制定对日本的政策提供了强有力的依据。因此，这本书被认为是研究日本民族性的必读书，她将一些日常细节娓娓道来，令读者产生浓厚的阅读兴趣，对读者丰富知识、增加见识也是有很大帮助的。最后引用本尼迪克特的话就是：“获得其他生活方式的知识会增加对自身文化的热爱。”这个过程是“愉快和丰实的体验”。（作者：刘明远）